Возьмем конкретный пример обсуждаемой статьи в NYT. Они говорят о том, что есть профессии, которые в обществе ассоциируются с левыми, а есть те, которые с правыми. Есть те, которые ассоциируются с женщинами, а есть те, которые с мужчинами. И утверждают, что многие левые/правые/женщины/мужчины выбирают те профессии, которые ассоциируются с ними. И что в этом и состоит основная приина того, что в этих профессиях доминируют левые/правые/женщины/мужчины (главная мысль статьи в том, что это доминирование вызвано не тем, что люди какого-то типа более приспособлены к каким-то работам, и не тем, что интервью на работы проводят не честно). По-моему, это разговор о "моде". Но ближе к вашему второму варианту.